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Poiché i tassi di malattia di Alzheimer e altre forme di demenza continuano ad aumentare negli Stati Uniti, nuove prove suggeriscono che fattori dello stile di vita come dieta, esercizio e sonno svolgono un ruolo importante nel ridurre il rischio di sviluppare demenza.
Il ruolo benefico di stili di vita sani nella prevenzione del morbo di Alzheimer e delle demenze correlate tra gli americani anziani, compresi quelli con svantaggi socioeconomici e un alto rischio di demenza è ormai provato da numerosi studi (https://n.neurology.org/content/early/2022/06/13/WNL.0000000000200774).
I dati si riferiscono ad una metanalisi complessiva su 85.000 partecipanti circa che sono stati reclutati da centri sanitari comunitari nel sud-est degli Stati Uniti e due terzi dei partecipanti sono di colore, dando allo studio la più alta rappresentanza di afroamericani di qualsiasi grande coorte di ricerca statunitense. I ricercatori hanno utilizzato i dati sui reclami di Medicare per tenere traccia delle diagnosi di Alzheimer tra i partecipanti di età superiore ai 65 anni.
In uno studio i ricercatori hanno tratto dati da 17.209 partecipanti allo studio più anziani, a 1.694 dei quali è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer o demenze correlate durante un follow-up mediano di 4 anni. Hanno valutato cinque fattori dello stile di vita: fumo, consumo di alcol, attività fisica nel tempo libero, ore di sonno e qualità della dieta, sia individualmente che in combinazione. I risultati hanno mostrato che le scelte salutari (vietato fumare, attività fisica intensa, consumo di alcol da basso a moderato, sonno adeguato e una dieta di alta qualità) erano individualmente associate a un rischio ridotto dell’11-25% di malattia di Alzheimer e demenze correlate. Quando combinato, un punteggio composito di questi cinque fattori dello stile di vita è stato associato a una riduzione del rischio del 36% nel quartile più alto rispetto a quello più basso. Queste associazioni erano indipendenti dall’età, dal sesso, dalla razza, dall’istruzione,
In un secondo studio, i ricercatori hanno tratto dati da 14.500 partecipanti allo studio più anziani, di cui 1.402 hanno sviluppato l’Alzheimer o demenze correlate. In questo gruppo, hanno analizzato l’assunzione di quattro classi principali di polifenoli alimentari – flavonoidi, acidi fenolici, stilbeni e lignani – e le loro sottoclassi, utilizzando un questionario convalidato sulla frequenza degli alimenti e database di polifenoli. I polifenoli sono una vasta classe di composti che si trovano comunemente nel tè, nel vino rosso, nel cioccolato, nelle bacche e in altri alimenti e sono stati associati a una varietà di benefici per la salute. In questo studio, i ricercatori hanno trovato una differenza significativa nell’assunzione di polifenoli tra i gruppi razziali, con i partecipanti bianchi che consumano una mediana di circa il doppio della quantità di polifenoli totali rispetto ai partecipanti neri ogni giorno. Nel complesso non vi era alcuna associazione significativa tra l’assunzione totale di polifenoli nella dieta e l’incidenza del morbo di Alzheimer e delle demenze correlate in nessuna delle due razze; tuttavia, alcuni flavonoidi erano associati a un rischio ridotto tra i partecipanti neri ma non i partecipanti bianchi. I risultati hanno mostrato che i partecipanti neri nel quartile più alto per il consumo di tè avevano un’incidenza di Alzheimer inferiore del 28% rispetto ai partecipanti neri nel quartile più basso per il consumo di tè.
Sebbene entrambi gli studi siano osservazionali e non abbiano valutato i meccanismi alla base delle associazioni, i ricercatori hanno affermato che stili di vita sani, inclusa un’alimentazione sana, possono aiutare a proteggere la salute del cervello migliorando il metabolismo del glucosio e dei lipidi e riducendo l’infiammazione e lo stress psicologico. Sono comunque necessarie ulteriori ricerche per chiarire ulteriormente la relazione tra i fattori dello stile di vita e il morbo di Alzheimer tra diverse popolazioni.
I colored americani e le persone con uno status socioeconomico basso sono colpiti in modo sproporzionato dalla malattia, ma sono stati ampiamente sottorappresentati negli studi epidemiologici, che devono essere volti ad identificare i fattori modificabili per la prevenzione del morbo di Alzheimer e delle relative demenze tra le persone a basso reddito di diverse razze ed etnie per afffrontare in modo corretto un problema critico di salute pubblica”.