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I problemi registrati sono probabilmente ascrivibili allo stress correlato alla pandemia e alle interruzioni dell’assistenza prenatale
La pandemia di COVID-19 ha causato fattori di stress senza precedenti nel sistema sanitario statunitense e ha comportato un ridotto accesso alle cure prenatali di routine e servizi di salute riproduttiva di persona, un minor monitoraggio delle potenziali complicanze legate alla gravidanza e l’evitamento delle cure da parte di pazienti e medici cercando di limitare l’esposizione al COVID-19. Non è noto come la pandemia abbia influenzato gli esiti della gravidanza, in particolare tra le persone a basso reddito e le persone di gruppi razziali ed etnici delle minoranze, e pochi studi empirici esaminano l’impatto della pandemia di COVID-19 sugli esiti ostetrici a livello nazionale.
In un articolo pubblicato su JAMA Network Open, i medici-scienziati del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) e della Harvard TH Chan School of Public Health hanno valutato come le complicanze legate alla gravidanza e gli esiti ostetrici siano cambiati durante la pandemia di COVID-19 rispetto al pre- pandemia. Osservando i cambiamenti relativi nella modalità di parto, i tassi di nascite premature e gli esiti di mortalità prima rispetto a durante la pandemia, il team ha riscontrato un aumento delle probabilità di morte materna durante il ricovero del parto, disturbi cardiovascolari ed emorragia ostetrica durante la pandemia.
“Abbiamo riscontrato un piccolo ma statisticamente significativo aumento della morte materna durante il ricovero per parto e complicazioni legate alla gravidanza durante la pandemia, il che è allarmante”, ha detto il primo autore Rose L. Molina, MD, MPH, ostetrico-ginecologo e direttore del Comitato OBGYN Diversity, Inclusion e Advocacy presso BIDMC. “Il nostro lavoro dimostra come le interruzioni complessive della pandemia di COVID-19 influiscano sulla salute delle persone in gravidanza”.
Molina e colleghi hanno analizzato i dati di oltre 1,6 milioni di pazienti in gravidanza che hanno partorito in 463 ospedali statunitensi nei 14 mesi precedenti l’avvento del COVID-19 e durante i primi 14 mesi della pandemia. Non ci sono state differenze statisticamente significative nelle caratteristiche demografiche dei due gruppi, tra cui età, razza ed etnia, tipi di assicurazione e co-morbilità.
Coerentemente con i rapporti dell’US Census Bureau, il team ha visto una riduzione del 5,2% del totale dei nati vivi durante il periodo della pandemia. La loro analisi ha anche rivelato che la morte materna durante il ricovero in ospedale è aumentata da 5,17 decessi per 100.000 pazienti in gravidanza prima della pandemia a 8,69 decessi per 100.000 pazienti in gravidanza durante la pandemia, un aumento piccolo ma statisticamente significativo. Hanno anche visto un aumento delle probabilità di sviluppare disturbi ipertensivi ed emorragie. Molina e colleghi suggeriscono che il preoccupante aumento degli scarsi risultati dimostra che la pandemia di COVID-19 ha influenzato negativamente l’assistenza ostetrica e gli esiti relativi alla gravidanza.
“Mentre l’assistenza ostetrica ospedaliera è rimasta un servizio essenziale durante la pandemia di COVID-19, l’assistenza prenatale ambulatoriale ha subito sostanziali interruzioni e molte cure prenatali di routine sono state eseguite virtualmente”, ha affermato Molina, che è anche assistente professore di ostetricia, ginecologia e riproduzione biologia alla Harvard Medical School. “È possibile che queste interruzioni e limitazioni nel monitoraggio tramite telemedicina possano aver contribuito al leggero peggioramento dell’ipertensione correlata alla gravidanza. Inoltre, l’aumento dei tassi di disturbi ipertensivi può essere dovuto all’aumento dello stress provocato dalla pandemia”.
Il team di ricerca ha anche assistito a soggiorni in ospedale ridotti, in particolare dopo il parto cesareo durante la pandemia, poiché i team ostetrici e i pazienti hanno tentato di ridurre al minimo la diffusione dell’infezione. Il team ha anche assistito a un calo dei tassi di sepsi durante la pandemia, probabilmente il risultato di una maggiore igiene delle mani e del mascheramento a causa del COVID-19. Molina e colleghi hanno inoltre osservato che i tassi di nascite pretermine (o premature) e le modalità di parto (vaginale, cesareo o con forcipe/sottovuoto) sono rimaste stabili. Le disparità razziali ed etniche ben documentate negli esiti ostetrici sono persistite ma non sono peggiorate durante la pandemia in questo set di dati.
“Mentre le operazioni ostetriche si sono mobilitate per adattarsi a una guida clinica in rapida evoluzione e mantenere i servizi essenziali, l’esperienza dell’assistenza è stata drammaticamente diversa, soprattutto per quanto riguarda le politiche di visita restrittive che limitavano il supporto sociale durante un ricovero particolarmente ansioso”, ha affermato Molina. “Mentre la nazione continua ad affrontare continue ondate, sarà importante mitigare ulteriori interruzioni legate alla pandemia sull’assistenza ostetrica e sugli esiti della gravidanza”.
(BETH ISRAEL DEACONESS MEDICAL CENTER)