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È buona norma che i veicoli elettrici dismessi nei depositi di rottami, vengano isolati e distanziati tra loro. Infatti le loro batterie agli ioni di litio possono coinvolgere quelle dei veicoli vicini con la realizzazione di incendi che a volte diventa complicato estinguere in quanto, dopo un periodo di apparente remissione questo tipo di incendi tendono a ravvivarsi in maniera pericolosa. Questo tipo di incendi, infatti, sono difficili da risolvere finché non viene ad esaurirsi l’energia chimica colpendolo con molta acqua nella speranza di contenerlo ed utilizzando coperte antincendio per soffocare l’ossigeno. Tenendo conto che, al momento, non esiste un soppressore o un ritardante di fiamma efficace in grado di spegnere un incendio di una batteria agli ioni di litio. È per questo motivo che spesso l’intervento dei pompieri consiste nell’isolare il veicolo e lasciarlo bruciare fino all’esaurimento dell’energia chimica contenuta.
Presso l’Idaho National Laboratory (INL), è coinvolta nella ricerca su batterie e veicoli elettrici per il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti dalla metà degli anni ’80, è stato realizzato un “Battery Test Center” che ha come finalità principale quella di studiare le problematiche potenziali di incendio dei veicoli elettrici e di approfondire le modalità di guasto e di sviluppare tecnologie diagnostiche e prognostiche volte a creare batterie più sicure e durature.

Un aspetto che non era stato preso in considerazione è quello dei veicoli elettrici coinvolti nell’inondazione in corso di uragani o tsunami che, in questi casi, determinano un notevole incremento di rischi.

C’è da dire che le batterie a ioni di litio sono prodotte, nella maggior parte dei casi, da produttori affidabili e presentano un rischio minimo di incendio improvviso a causa di difetti nel processo di fabbricazione, sebbene negli ultimi anni ci siano stati richiami correlati a incendi di batterie. I rischi di incendio aumentano quando esse sono compromesse, danneggiate o forate.
Allo stato attuale non ci sono normative che regolano lo smaltimento o la rivendita delle batterie dei veicoli elettrici. Se qualcuno desidera sostituire la batteria della propria Tesla, non esiste un processo di certificazione che regola le batterie recuperate nei depositi di rottami.
Le sfide per i soccorritori si suddividono in quattro aree: sicurezza personale, sicurezza pubblica, soccorso e sicurezza per le persone coinvolte e comprensione dei pericoli.