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Laureato in medicina nel 1947, specializzato in neurologia nel 1953, ha servito nella Marina degli Stati Uniti durante la Seconda Guerra Mondiale e ha ricoperto ruoli importanti anche nella Guerra di Corea. A 67 anni ha conseguito la laurea in giurisprudenza, superando l’esame da avvocato dell’Ohio, e ha continuato a esercitare la professione medica per decenni. Ancora oggi, nonostante l’età, è attivo come consulente medico-legale e docente universitario.

Diventato una celebrità su TikTok grazie al nipote e al documentario “What’s Next?”, Tucker attribuisce la propria longevità alla curiosità intellettuale, alle relazioni sociali significative, all’equilibrio emotivo, e persino a un martini ogni tanto. Critico verso l’idea della pensione, la considera “il nemico della longevità”, poiché l’inattività mentale e sociale può accelerare il declino cognitivo.
Tra le sue principali abitudini salutari, consiglia di rimanere attivi fisicamente e mentalmente, non fumare, e evitare l’odio, spiegando come emozioni negative abbiano effetti fisiologici dannosi. Ritiene che anche se il fumo oggi è meno diffuso rispetto a decenni fa, resta ancora una minaccia per la salute. Paragona la normalizzazione della marijuana all’approvazione passata del tabacco, mettendo in guardia contro i rischi cardiovascolari e cognitivi associati al suo uso.
Sull’alcol, Tucker predica la moderazione. Non ha mai seguito una dieta rigida, ma predilige cibi integrali e sani, evitando quelli elaborati e zuccherati. La sua routine alimentare è semplice: frutta e pane tostato a colazione, cena leggera con pollo, pesce o carne accompagnati da verdure, e un gelato o una ciambella di tanto in tanto. L’attività fisica è cambiata con l’età: ora cammina sul tapis roulant con calma, ma sottolinea l’importanza di muoversi, adattando l’esercizio alle proprie capacità.
Anche le relazioni personali giocano un ruolo fondamentale. È sposato da quasi 68 anni, e sottolinea quanto l’amore, l’amicizia e la compagnia lo abbiano mantenuto attivo e mentalmente giovane. Racconta con umorismo come gli altri tendano a infantilizzare gli anziani, ignorando spesso le loro opinioni e parlando “sopra” di loro.
Tucker esorta a ignorare l’età anagrafica e a non vivere con la paura della morte. Ritiene che la longevità non si basi su formule rigide, ma su moderazione, senso di scopo, curiosità, fortuna e resilienza. Tra i progressi medici più rivoluzionari cita TAC e risonanze magnetiche, ma ricorda ai futuri medici l’importanza di conoscere il paziente nel suo insieme, senza affidarsi solo alla tecnologia.
Infine, sfata il mito secondo cui la longevità dipende solo da diete o abitudini specifiche, affermando che vivere bene significa non seguire le mode, evitare gli eccessi e godersi la vita — ma senza mai fumare.

L’articolo è stato pubblicato su National Geographic il 30/06/2025 a firma di ALISA HRUSTIC
https://www.nationalgeographic.it/il-medico-in-attivita-piu-anziano-del-mondo-ha-102-anni-i-suoi-segreti-sulla-longevita