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L’utilizzo crescente dei chatbot AI come alternativa alla terapia professionale solleva dubbi tra gli esperti. Potrebbero infatti peggiorare le crisi mentali, mettendo a rischio chi cerca aiuto online.

Negli ultimi anni, i chatbot basati sull’intelligenza artificiale (AI) stanno acquisendo una notevole popolarità come strumenti di supporto per la salute mentale. Queste piattaforme permettono a milioni di utenti di cercare conforto, consigli o una semplice conversazione in momenti difficili, senza affrontare le difficoltà logistiche o economiche della terapia tradizionale.

Gli AI chatbot – come Woebot, Replika e Wysa – sfruttano algoritmi di machine learning per simulare il dialogo umano e offrire risposte empatiche. La loro accessibilità 24 ore su 24 significa che chiunque, in qualsiasi parte del mondo, può ricevere supporto immediato. Inoltre, il senso di anonimato può aiutare chi si sente giudicato o teme lo stigma associato alle problematiche mentali.

Nonostante questi vantaggi, diversi esperti manifestano forti preoccupazioni. Secondo numerosi psicologi e psichiatri, i chatbot non sono in grado di gestire situazioni di emergenza o crisi complesse, come pensieri suicidi o gravi forme di depressione. Il rischio più grande è che l’utente possa affidarsi esclusivamente a queste IA, rinunciando a un sostegno professionale necessario. «Un chatbot non può sostituire la sensibilità, la valutazione clinica e l’attenzione di un terapeuta qualificato» sottolineano gli esperti.

Inoltre, ci sono limiti tecnologici. Sebbene siano programmati per formulare risposte rassicuranti o proporre esercizi di mindfulness, queste intelligenze artificiali mancano di “intuizione umana” e possono commettere errori. Anche una risposta apparentemente inadeguata rischia di peggiorare la condizione dell’utente. Secondo alcuni studi, c’è il pericolo che chi si sente in crisi si isoli maggiormente, trovandosi in una bolla digitale priva di veri contatti umani.

Le piattaforme dedicate alla salute mentale tentano di mitigare questi rischi con avvisi, linee guida e suggerimenti di rivolgersi in ogni caso ai servizi di emergenza in caso di bisogno. Tuttavia, la solitudine e il crescente ricorso alla tecnologia fanno sì che molte persone preferiscano la comunicazione digitale a quella personale.

Gli esperti consigliano quindi di vedere i chatbot AI come uno strumento di supporto temporaneo, mai sostitutivo della terapia professionale. Gli algoritmi possono offrire ascolto immediato o strategie di rilassamento, ma la risoluzione delle crisi gravi resta competenza di specialisti umani. «Abbiamo bisogno di soluzioni digitali sicure, ma il contatto con professionisti reali rimane fondamentale per la salute mentale», concludono gli esperti.

In definitiva, mentre i chatbot AI possono aiutare nelle situazioni di stress lieve, non devono diventare la sola risposta alle complesse esigenze della salute mentale. L’invito è a usarli con consapevolezza, ricordando sempre l’importanza della relazione con terapeuti esperti e del supporto sociale reale.

https://www.theguardian.com/australia-news/2025/aug/03/ai-chatbot-as-therapy-alternative-mental-health-crises-ntwnfb