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Uno studio della Nasa rivela uno squilibrio energetico tra i due emisferi terrestri con possibili conseguenze significative su precipitazioni e modelli meteorologici nei prossimi decenni.

Sebbene estremamente diversi, i due emisferi della Terra hanno avuto finora una caratteristica comune straordinaria: riflettevano nello Spazio quasi la stessa quantità di luce solare. Ma questo delicato equilibrio, che ha caratterizzato il nostro pianeta per decenni, sembrerebbe oggi non esserci più. A rivelarlo è stato un team di ricerca guidato dal Langley Research Center della Nasa, il quale ha documentato come l’emisfero boreale assorba progressivamente più luce solare rispetto all’emisfero australe. Un risultato di significativa importanza, pubblicato in un recente studio su Pnas, che potrebbe avere nei prossimi decenni impatti profondi sui modelli meteorologici globali, sulle precipitazioni e sul clima generale del nostro pianeta.

Come funziona l’albedo terrestre

Per comprendere appieno questa scoperta, è utile ricordare brevemente come la Terra interagisce con l’energia solare. Il nostro pianeta riceve continuamente energia dal Sole, e una parte di questa energia viene poi riflessa nello Spazio in un fenomeno scientifico noto come albedo. Sebbene i due emisferi terrestri ricevano durante l’arco di un anno la medesima quantità di energia solare, essi sono estremamente diversi dal punto di vista geografico e per questo motivo ci si aspetterebbe che riflettessero quantità di luce molto differenti.

L’emisfero australe, infatti, è dominato prevalentemente dagli oceani, che essendo più scuri assorbono naturalmente più luce solare rispetto all’emisfero settentrionale. Quest’ultimo, al contrario, presenta una maggiore concentrazione di terre emerse e, inoltre, è caratterizzato da una significativa presenza di inquinamento atmosferico. Nonostante queste differenze sostanziali, tuttavia, i dati satellitari raccolti all’inizio degli anni 2000 mostravano sorprendentemente che i due emisferi riflettevano quasi la stessa quantità di luce solare nello Spazio. Secondo gli esperti, questo apparente paradosso era dovuto principalmente a un fenomeno di compensazione naturale determinato dalla circolazione atmosferica e oceanica, un sistema di equilibrio che sembrava funzionare perfettamente.

Un sistema con un equilibrio che si sta rompendo

Per accorgersi di questo cambiamento significativo nell’equilibrio energetico tra i due emisferi, i ricercatori hanno condotto un’analisi approfondita dei dati raccolti nell’arco di 24 anni dalla missione Clouds and the Earth’s Radiant Energy System (Ceres) della Nasa. I risultati di questa indagine estesa hanno rivelato una tendenza allarmante: l’emisfero boreale riflette sempre meno luce solare, mentre l’emisfero australe mantiene più o meno i suoi livelli di riflettività. Questo squilibrio energetico rappresenta una rottura di un equilibrio che, per decenni, aveva garantito una certa stabilità nei meccanismi climatici globali. Le cause di questo fenomeno sono complesse e molteplici: la riduzione dei ghiacci polari nell’Artico, i cambiamenti nelle coperture nuvolose, le variazioni negli oceani e l’aumento dell’inquinamento atmosferico nell’emisfero settentrionale contribuiscono tutti a questa perdita di riflettività.

Le implicazioni future di questa scoperta sono notevoli. Uno squilibrio energetico di questa portata potrebbe alterare significativamente i pattern di circolazione atmosferica globale, influenzando direttamente le precipitazioni, la distribuzione del calore tra gli emisferi e, di conseguenza, i modelli meteorologici che caratterizzano le diverse regioni del pianeta. La comunità scientifica internazionale rimane quindi in allerta, monitorando con attenzione come questo processo evolutivo continuerà a manifestarsi nei decenni a venire e quali saranno le conseguenze concrete sulla stabilità climatica del nostro pianeta.

L’articolo per intero è raggiungibile al link:
https://www.wired.it/article/equilibrio-tra-i-due-emisferi-della-terra-si-sta-rompendo-conseguenze-clima/