Views: 64

La richiesta di assistenza ospedaliera è aumentata a causa dell’invecchiamento della popolazione, malattie più complesse e costi sanitari crescenti. Sostituire i medici con infermieri adeguatamente formati potrebbe migliorare l’accesso alle cure per i pazienti che altrimenti dovrebbero attendere a lungo per essere visitati da un medico.
In una revisione Cochrane del febbraio 2026 è stato esaminato cosa succede quando infermieri svolgono compiti normalmente svolti da medici in ospedale (reparti e ambulatori). Hanno analizzato gli effetti su: mortalità, sicurezza dei pazienti, risultati clinici, qualità di vita, autoefficacia del paziente, prestazioni professionali e costi.
Sono stati analizzati gli studi sull’argomento fino a giugno 2024 in cui pazienti venivano assegnati casualmente a ricevere cure da un infermiere o da un medico. Sono stati inclusi 82 studi con 28.041 partecipanti, principalmente dal Regno Unito (39%). Gli studi riguardavano varie specialità: oncologia, cardiologia, dermatologia, diabetologia, gastroenterologia, neonatologia, neurologia, ostetricia, oftalmologia, reumatologia e pneumologia.
Gli infermieri coinvolti erano specialisti, infermieri con pratica avanzata o infermieri registrati che sostituivano medici junior o senior, lavorando autonomamente o sotto supervisione medica. La valutazione è stata fatta su:
Mortalità: probabilmente non c’è differenza tra cure fornite da infermieri o medici (evidenza di certezza moderata).
• Eventi avversi per la sicurezza: potrebbe esserci poca o nessuna differenza (evidenza di certezza bassa).
• Risultati clinici: nella maggior parte dei casi, poca o nessuna differenza. Tuttavia, in alcuni casi specifici (funzione fisica e psicologica, gestione del diabete ed eczema), la sostituzione con infermieri potrebbe portare miglioramenti.
• Qualità di vita e autoefficacia: probabilmente nessuna differenza significativa (evidenza di certezza moderata).
• Prestazioni professionali: risultati misti. Per alcuni aspetti (valutazione del paziente, accuratezza diagnostica, seguire raccomandazioni, gestione farmaci, identificazione polipi, tempo per iniziare procedure) la sostituzione con infermieri potrebbe dare risultati migliori; per altri aspetti potrebbero essere migliori i medici; per molti aspetti nessuna differenza.
• Costi diretti: 17 studi hanno riportato costi ridotti con infermieri, mentre 9 studi hanno trovato costi aumentati dovuti a consultazioni più lunghe, più referti e prescrizioni farmacologiche (evidenza di certezza bassa).
Nei risultati ottenuti sono state evidenziate alcune significative differenze tra:
• Paesi: nei paesi a basso-medio reddito, la qualità di vita potrebbe essere migliore con infermieri, ma nei paesi ad alto reddito le prestazioni professionali potrebbero essere migliori.
• Tipo di malattia: per pazienti con malattie cardiovascolari in ambulatori gestiti da infermieri, potrebbero esserci miglioramenti nelle prestazioni professionali.
• Livello di formazione: quando le cure erano fornite da infermieri specialisti, si verificavano meno eventi avversi rispetto ad altri livelli di infermieri.
• Modalità di sostituzione: le prestazioni professionali erano migliori quando gli infermieri fornivano cure standard o potenziate.

Secondo la revisione Cochrane, le popolazioni di pazienti che beneficiano maggiormente della sostituzione degli infermieri in ambito ospedaliero sono pazienti con malattie croniche (come diabete ed eczema), pazienti che necessitano di gestione della funzione fisica e psicologica e coloro che frequentano centri cardiovascolari guidati da infermieri.

Gli effetti collaterali o gli svantaggi osservati nella gestione dei farmaci condotta dagli infermieri in ambito ospedaliero, in particolare quando si sostituiscono gli infermieri ai medici, includono aumento del rischio di errori nella somministrazione dei farmaci, più lungo, potenziale aumento dei costi sanitari dovuto a segnalazioni più frequenti e farmaci.
Nonostante questi svantaggi, è stato dimostrato che gli interventi guidati dagli infermieri riducono significativamente gli errori nella somministrazione dei farmaci rispetto alle cure tradizionali, in particolare quando vengono implementate tecnologie del flusso di lavoro e strategie protocollate.
I gruppi più vulnerabili sono quelli con esigenze farmacologiche complesse, quelli esposti a vie di somministrazione ad alto rischio, i pazienti in contesti di salute mentale o di terapia intensiva e quelli con capacità limitate di coinvolgimento attivo nella gestione dei farmaci.
La revisione ha trovato poca o nessuna differenza tra cure fornite da infermieri o medici nella maggior parte dei casi. Sebbene in alcune situazioni specifiche la sostituzione con infermieri possa portare risultati migliori, l’evidenza è incerta.
Nel considerare la sostituzione di medici con infermieri come soluzione alla carenza di medici, è importante considerare anche l’impatto sulla forza lavoro infermieristica. Sono necessari più studi, specialmente nei paesi a basso e medio reddito, per comprendere meglio gli effetti di questa pratica.
Sostituire medici con infermieri adeguatamente formati in ospedale sembra sicuro ed efficace quanto le cure mediche tradizionali, con potenziali benefici in alcuni ambiti specifici e possibili risparmi economici in determinati contesti.