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Il Servizio Sanitario Nazionale italiano sta attraversando un periodo di forte stress strutturale. Se da un lato l’Italia continua a registrare ottimi risultati generali sulla salute e sulla longevità dei cittadini, dall’altro emergono crepe profonde che mettono a serio rischio l’equità e il diritto alle cure.
Ma quanto riuscirà a reggere il sistema?
L’ultima fotografia dell’Istat rivela un sistema a due velocità, dove liste d’attesa infinite, carenza di personale e profondi divari tra le Regioni stanno spingendo milioni di persone a rinunciare alle visite o a viaggiare verso il Nord per potersi curare.
Parlando di cifre, nel 2025 la spesa sanitaria totale ha raggiunto i 190,1 miliardi di euro, che corrispondono a circa l’8,4% del nostro Prodotto Interno… Interno Lordo. Anche se lo Stato copre la fetta più grande con quasi 141 miliardi, la spesa che grava direttamente sulle tasche delle famiglie è arrivata a ben 42,4 miliardi di euro, a cui si sommano i fondi per le assicurazioni private. Questo significa che oggi un cittadino spende mediamente di tasca propria oltre 700 euro all’anno per la salute. La maggior parte di queste risorse viene assorbita dalle cure e dalla riabilitazione, seguite dall’acquisto di farmaci e dispositivi, mentre alla prevenzione resta purtroppo solo una piccola quota del totale.
Il problema più evidente sul lungo periodo riguarda il progressivo il depauperamento delle unità operative e lo svuotamento degli ospedali. Negli ultimi trent’anni i posti letto negli ospedali si sono letteralmente dimezzati, scendendo sotto lo standard nazionale e penalizzando soprattutto il Mezzogiorno. A questa carenza negli ospedali si somma una vera e propria crisi della medicina del territorio. I medici di famiglia e i pediatri stanno diminuendo drasticamente, con la conseguenza che chi resta si trova a gestire un carico di pazienti insostenibile: oggi più della metà dei medici di base supera la soglia dei 1.500 assistiti. Oltre a essere pochi, i nostri professionisti sono anche sempre più anziani, con un’età media di 54 anni e picchi di pensionamento imminente soprattutto nelle specializzazioni chirurgiche e in alcune regioni del Sud.
Tutto questo si riflette inevitabilmente sulla vita quotidiana della popolazione. L’aspettativa di vita in Italia resta tra le più alte al mondo, toccando una media di 83,7 anni, ma questo dato di successo nasconde profonde ingiustizie geografiche. Chi nasce in Trentino può sperare di vivere circa tre anni in più rispetto a chi nasce in Campania, e il divario diventa ancora più drammatico se guardiamo agli anni vissuti in piena salute. Inoltre, l’invecchiamento della popolazione porta con sé un aumento delle malattie croniche, che colpiscono più di un cittadino su cinque. Il paradosso evidenziato dall’Istat è che il sistema di finanziamento pubblico non sempre segue i bisogni reali: regioni con un alto tasso di malati cronici, come la Calabria e la Basilicata, ricevono proporzionalmente meno fondi di quanto necessiterebbero.
Le conseguenze pratiche di questo squilibrio sono allarmanti. Quasi 5,8 milioni di italiani hanno dovuto rinunciare a un esame o a una visita medica di cui avevano bisogno, principalmente a causa dei tempi d’attesa biblici o dell’impossibilità di sostenere il costo delle prestazioni private. Questa rinuncia colpisce soprattutto le donne e la fascia d’età tra i 45 e i 64 anni. Chi decide di non arrendersi è spesso costretto alla cosiddetta migrazione sanitaria: quasi il 9% dei ricoveri avviene ormai fuori dalla propria regione di residenza. Il flusso vede i pazienti del Sud abbandonare la propria terra per cercare risposte negli ospedali di Lombardia, Veneto ed Emilia-Romagna, che restano i principali poli di attrazione del Paese.
Anche la soddisfazione dei pazienti e la mortalità evitabile confermano questa spaccatura tra Nord e Sud, con giudizi decisamente meno favorevoli nelle regioni meridionali. A complicare lo scenario si aggiungono stili di vita poco salutari, come la sedentarietà e l’obesità, molto diffuse nel Mezzogiorno, e i problemi logistici legati alle grandi città, dove i tempi di accesso ai pronto soccorso entro otto minuti variano moltissimo in base al traffico e alla distribuzione delle strutture.
In conclusione, la sfida per il futuro della nostra sanità non si gioca solo sull’aumento delle risorse economiche, ma sulla capacità urgente di riorganizzare i servizi e distribuire i finanziamenti dove c’è reale bisogno, per fare in modo che la salute torni a essere un diritto garantito a tutti, indipendentemente da dove si sia nati o si scelga di vivere.

Il testo integrale è rintracciabile al link: https://www.istat.it/audizioni/indagine-conoscitiva-sullattuazione-dei-livelli-essenziali-di-assistenza-e-sullerogazione-delle-prestazioni-sanitarie-nelle-regioni/