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È noto che la copertura arborea urbana mitiga il calore ambientale e migliora la salute fisica e mentale, ma le interazioni e gli impatti a lungo termine tra copertura arborea, temperatura e mortalità non sono ben compresi.

La comparazione tra tassi di mortalità e le fluttuazioni della copertura arborea in un periodo di 11 anni a Chicago. Hanno scoperto che le aree che hanno subito maggiori perdite di copertura arborea – ovvero le zone coperte dalle chiome degli alberi – hanno registrato anche tassi di mortalità più elevati, in particolare nei quartieri più caldi della città.

L’analisi dei cluster ha evidenziato che i quartieri situati nella zona sud e ovest di Chicago sono caratterizzati da temperature elevate, una maggiore perdita assoluta di copertura arborea nonostante livelli di copertura di base già elevati e un aumento della mortalità. Nei quartieri più caldi, i modelli di interazione tra copertura arborea e temperatura hanno dimostrato che le aree che subiscono maggiori perdite di copertura arborea di anno in anno presentano una mortalità annua più elevata. Proteggere la copertura arborea dalle perdite nel tempo, in particolare nelle aree vulnerabili con temperature più elevate, potrebbe rappresentare un’opportunità fondamentale per ridurre la mortalità e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici.

Quindi è chiaro come gli alberi nelle città non si limitano a fornire ombra, ma possono anche proteggere la salute.

La correlazione dei dati su temperatura, copertura arborea, dati demografici e mortalità, abbiamo scoperto che i quartieri con una copertura arborea in aumento di anno in anno presentavano tassi di mortalità inferiori.

Infatti si osserva dove si riscontrano riscontrato che aumenti di copertura arborea sono associati a un minor rischio di morire per malattie cardiache, polmonari, disturbi mentali e malattie muscoloscheletriche. Infatti nei quartieri più caldi, concentrati nelle zone sud e ovest di Chicago, la mortalità aumentava maggiormente con l’aumentare della perdita annuale di copertura arborea.

In conclusione avere una superficie cittadina più ricca di verde, soprattutto nei quartieri più caldi, contribuisce a ridurre la mortalità e migliorare la qualità della vita di chi ci abita.

L’articolo completo è rintracciabile al link: https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2025GH001651