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Il rapporto dell’APA (American Psichological Association) sull’apprendimento di bambini e adolescenti con le tecnologie educative nasce dall’espansione rapida dell’EdTech (Tecnologia Educativa) tra i 5 e i 18 anni e dall’esigenza di capire se gli strumenti mantengano davvero le promesse di migliorare apprendimento, sviluppo e benessere. È rivolto a chi decide se e come adottare queste tecnologie in contesti dalla primaria alla secondaria: docenti, famiglie, dirigenti, sviluppatori e responsabili politici. Il punto di partenza è che l’EdTech non è intrinsecamente “buona” o “cattiva”: gli effetti dipendono da cosa lo strumento chiede allo studente di fare, da come viene integrato dagli adulti, dall’età e dai bisogni del bambino e da quale attività viene sostituita. Poiché i prodotti evolvono velocemente, hanno qualità molto variabile e spesso vengono promossi con affermazioni che superano le prove disponibili, le decisioni dovrebbero basarsi su evidenze rigorose più che sul marketing.
Le prove scientifiche sintetizzate nel rapporto convergono su sei conclusioni che orientano le raccomandazioni. Prima, indicatori come tempo di utilizzo, divertimento, partecipazione e tassi di completamento vengono spesso scambiati per apprendimento, ma non lo garantiscono. Seconda, la verifica reale avviene dopo l’uso: uno studente può performare bene “dentro” un’APP senza riuscire a ricordare o trasferire ciò che ha fatto in altri compiti o contesti. Terza, funzioni pensate per catturare l’attenzione possono sottrarla ai processi cognitivi necessari a imparare. Quarta, più che contare le ore di schermo è essenziale capire quale attività lo schermo rimpiazza, perché l’impatto dipende dal confronto con alternative come lettura, pratica guidata, gioco, sonno o interazioni sociali. Quinta, molte promesse su potenziamento di pensiero critico, intelligenza e “brain power” non sono supportate da evidenze solide. Sesta, l’intelligenza artificiale può aumentare la qualità del prodotto finale e le prestazioni apparenti, ma ridurre l’apprendimento autonomo: lo studente può consegnare un elaborato migliore sviluppando meno conoscenze e competenze indipendenti.
Il rapporto chiarisce anche cosa si intende per tecnologia educativa. Con EdTech si indicano strumenti, piattaforme, dispositivi, app e sistemi digitali utilizzati per sostenere insegnamento e apprendimento in luoghi dove i giovani studiano, come aula, casa, tutoring, biblioteca e doposcuola. Non rientrano qui l’uso ricreativo della tecnologia, le politiche personali sugli smartphone e l’uso dei social fuori dai contesti di apprendimento, trattati altrove. Vengono distinte tre aree: strumenti progettati per l’apprendimento, come tutor intelligenti, software adattivi, curricoli digitali, giochi educativi, app per la prima infanzia e video didattici; strumenti di uso generale impiegati a scuola, come chatbot, elaboratori di testo, suite di produttività, motori di ricerca e piattaforme video/social usate per compiti; e infine l’infrastruttura che ne determina l’implementazione, come programmi 1:1, LMS, reti scolastiche e sistemi di filtro e gestione dei dispositivi.
Le dieci raccomandazioni traducono queste evidenze in scelte operative. Si chiede anzitutto di definire obiettivi e risultati di apprendimento prima dell’adozione, perché il successo nell’app non equivale a competenze trasferibili. La valutazione degli strumenti dovrebbe basarsi su esiti misurabili di apprendimento e su ciò che gli studenti sanno fare dopo l’uso, non su coinvolgimento o intrattenimento. Occorre superare il dibattito sul “tempo di schermo” e analizzare cosa la tecnologia sostituisce, privilegiando attività che sostengano sviluppo e benessere. La selezione dovrebbe favorire strumenti costruiti su strategie di apprendimento supportate dalla ricerca, ricordando che conta più la scienza dell’apprendimento della novità tecnologica. Si raccomandano design semplici e la riduzione del multitasking, perché la cattura dell’attenzione e la frammentazione possono interferire con l’apprendimento profondo. Per la GenAI si invita a particolare cautela e a misure di sicurezza adeguate all’età, dato il rischio di migliorare la performance riducendo l’autonomia. È centrale il ruolo degli adulti e delle relazioni umane nell’implementazione, perché la tecnologia funziona meglio quando è inserita in un contesto di supporto educativo. Serve inoltre garantire accessibilità, flessibilità e risposta ai bisogni diversi, poiché le medie possono nascondere chi beneficia, chi resta indietro e chi può essere danneggiato. La tutela di dati e privacy è indicata come priorità affinché i dati degli studenti servano il progresso educativo e non altri interessi. Infine, si invita a investire in supporto all’implementazione e in ricerca capace di tenere il passo, perché l’adozione di nuove tecnologie

L’articolo in originale può essere consultato al link: https://www.apa.org/pubs/reports/children-adolescent-learning-educational-technology