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Le sale operatorie, cuore pulsante dell’assistenza ospedaliera, sono anche una delle principali fonti di inquinamento ambientale in ambito sanitario.

Secondo uno studio pubblicato su Jama in 20 marzo 2025 da un team dell’università di Toronto, questi ambienti utilizzano fino a sei volte più energia rispetto ad altre aree dell’ospedale e producono circa un terzo dei rifiuti ospedalieri. Tra i principali responsabili ci sono i test pre e post operatori, i farmaci, le attrezzature monouso e i gas anestetici, tutti elementi che generano emissioni di CO₂ lungo l’intero ciclo di vita: dalla produzione allo smaltimento.

Negli Stati Uniti, l’assistenza sanitaria contribuisce a circa l’8,5% delle emissioni di CO₂ del Paese, e gli ospedali da soli rappresentano il 36% di questa quota. Per contrastare questo impatto, i ricercatori suggeriscono piccoli ma significativi cambiamenti nella pratica chirurgica quotidiana: ad esempio, evitare esami preoperatori non necessari, ridurre l’uso di materiali monouso, migliorare lo smaltimento dei rifiuti e utilizzare gas anestetici meno dannosi per l’ambiente.

Molti chirurghi sono già pronti a fare la loro parte. In una revisione di 14 studi internazionali, l’82% dei chirurghi intervistati si è detto disponibile a modificare le proprie abitudini per ridurre l’impatto ambientale. Tuttavia, il cambiamento non è ancora sistematico, anche a causa della scarsa conoscenza su pratiche più sostenibili.
Nel Regno Unito, ad esempio, il Servizio Sanitario Nazionale si è posto l’obiettivo ambizioso di arrivare a emissioni zero entro il 2045. E alcuni risultati fanno ben sperare: tra il 1990 e il 2019, le emissioni del settore sanitario britannico sono già calate del 26%.
Infine, il cambiamento può partire anche da gesti quotidiani: concentrarsi su visite preoperatorie uniche, utilizzare strumenti riutilizzabili, preferire l’anestesia locale o spinale, ridurre i ricoveri inutili e promuovere la telemedicina. Anche l’acquisto di materiali più ecologici e la progettazione di ospedali sostenibili giocano un ruolo fondamentale. La conclusione degli autori è chiara: formare il personale sanitario e promuovere un’azione condivisa è la chiave per un’assistenza chirurgica più green, senza compromettere la qualità delle cure.

https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2831842