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L’invecchiamento della popolazione può essere considerata per il welfar una “bomba demografica che contribuirà alla crisi dell’assistenza generando una “bomba assistenziale” come denunciato dall’OCSE. La scarsa attenzione della governi a questo problema con la mancata capacità di trovare soluzioni politiche, organizzative e sociali per il breve, ma soprattuto per il lungo periodo.

1. Il contesto: l’invecchiamento della popolazione
   Entro il 2050, la quota di persone con più di 65 anni nei paesi OCDE raggiungerà il 26,4% della popolazione totale (rispetto al 18,5% del 2023). Dato ancora più critico è il raddoppio previsto per gli ultraottantenni, che passeranno dal 4,9% al 9,6%. Questa fascia di età è quella che necessita di maggiori servizi per lo svolgimento delle attività quotidiane, come mangiare, lavarsi o muoversi.
2. Le previsioni di spesa al 2050
   Secondo lo scenario base del modello di proiezione:
   • Raddoppio della spesa: La spesa pubblica per l’assistenza a lungo termine quasi raddoppierà, passando dall’1,5% al 2,9% del PIL entro il 2050.
   • Componenti della spesa: Questo aumento riguarda sia la componente sanitaria (assistenza medica e infermieristica) che quella sociale (aiuto per vivere in modo indipendente, come pulizie o spesa).
   • Confronto con altre spese: La pressione fiscale per l’assistenza crescerà insieme a quella per le pensioni pubbliche (previste al 10% del PIL) e per la sanità generale (prevista all’8,8% del PIL).
3. Fattori che spingono l’aumento dei costi
   Oltre al semplice invecchiamento, altri fattori influenzano la traiettoria della spesa:
   • Indebolimento dell’assistenza informale: Tradizionalmente, le famiglie (soprattutto le donne) fornivano assistenza gratuita. Oggi, il calo della natalità, la dispersione geografica delle famiglie e la maggiore partecipazione femminile al lavoro riducono la disponibilità di assistenza non pagata, costringendo i sistemi pubblici a intervenire.
   • La “Malattia dei costi di Baumol”: L’assistenza è un settore ad alta intensità di lavoro e difficile da automatizzare. Poiché i salari devono rimanere competitivi con gli altri settori ma la produttività non cresce allo stesso ritmo, i costi dell’assistenza tendono a salire più della media.
   • Aspettative sociali: Con l’aumento del reddito, le società si aspettano servizi di qualità superiore e cure personalizzate, che richiedono personale più qualificato e strutture migliori.
4. Scenari e opzioni politiche
   Il rapporto simula tre scenari alternativi per dimostrare come le scelte politiche possano influenzare il futuro:
   • Invecchiamento in salute: Politiche che promuovono stili di vita sani e prevenzione possono ridurre la disabilità, rallentando la crescita della spesa dello 0,1% del PIL rispetto allo scenario base.
   • Produttività migliorata: L’uso di tecnologie assistive, intelligenza artificiale e una migliore integrazione tra servizi sanitari e sociali potrebbe ridurre la spesa prevista dello 0,2% del PIL, pur mantenendo la qualità.
   • Pressione sui costi: Se i governi decidessero di ampliare la copertura per includere più persone bisognose o migliorare i salari dei lavoratori del settore, la spesa potrebbe salire fino al 3% del PIL.
5. Conclusioni e raccomandazioni
   Il documento sottolinea che, sebbene l’aumento della spesa sia guidato da forze demografiche strutturali, la risposta politica è una scelta strategica. I governi dovrebbero:
6. Pianificare in anticipo per garantire la sostenibilità dei sistemi finanziari.
7. Sostenere i caregiver familiari con formazione e compensi, e migliorare le condizioni di lavoro dei professionisti.
8. Coinvolgere il pubblico in discussioni trasparenti sui meccanismi di finanziamento e sull’equità tra le generazioni.
   Agire tempestivamente permetterà di costruire sistemi di assistenza integrati e dignitosi, mentre il ritardo ridurrà le opzioni disponibili e renderà i futuri aggiustamenti molto più difficili.

Il documento OCSE è consultabile al link: https://storagehub.homnya.net/cmsimage/2026/04/800aba3e-en.pdf