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di Salvo Rotondo

I racconti legati al ciclo omerico e alla Guerra di Troia sono circondati da una ricca tradizione di aneddoti apocrifi, miti “paralleli” e dettagli non presenti nei testi classici dell’Iliade e dell’Odissea. Molti di questi racconti sono nati in opere successive (come il Ciclo Epico, la tragedia greca o autori latini tra cui Virgilio e Ovidio), sovrapponendosi nell’immaginario collettivo alla narrazione omerica originale. Ciononostante, essi contribuiscono a fornire notizie (vere o romanzate) sugli sviluppi collaterali dei miti greci.

Uno dei più affascinanti misteri della letteratura classica riguarda gli eventi che precedono l’Iliade di Omero. La risposta probabilmente si trovava nei Cypria (Canti Ciprii), il primo poema del Ciclo Troiano, una raccolta di opere epiche oggi perdute che fungevano da vero e proprio “prequel” e “sequel” ai capolavori omerici.

Scritto probabilmente intorno al VII secolo a.C. e attribuito dalla tradizione a Stasino di Cipro o a Egesia, il poema nacque con uno scopo ben definito: narrare tutti gli eventi che portarono alla guerra di Troia, coprendo i primi nove anni del conflitto fino al momento esatto in cui inizia l’Iliade. Oggi conosciamo il testo principalmente grazie ai riassunti successivi, in particolare a quello redatto dal critico antico Proclo negli epitomi della Crestomanzia, che ci ha permesso di ricostruire questa perduta epopea.

Il poema si apre con una visione crudamente pragmatica del cosmo. La Terra è sfinita dal peso e dall’arroganza dell’umanità, e Zeus decide di intervenire drasticamente scatenando una guerra su scala globale per ridurre la sovrappopolazione. È una soluzione brutale e cinica: utilizzare il conflitto come strumento di “controllo demografico” divino. Per realizzare questo piano, Zeus organizza le nozze tra il mortale Peleo e la dea Teti, consapevole che questo evento farà da miccia a una serie di conseguenze a catena. Da questa unione nascerà Achille (il cui patronimico è “Pelide”), destinato a diventare il più grande guerriero greco. Ma, come si dice, questa è un’altra storia.

Durante il fastoso banchetto di nozze, accade l’evento che cambierà la storia: Eris (la Discordia personificata), offesa perché non invitata a causa della sua fama di “creatrice di problemi”, lancia una mela d’oro nel mezzo della sala, offrendola “alla più bella”.

Tre dee rivendicano immediatamente il premio: Era, Atena e Afrodite, scatenando una lite furiosa che minaccia di devastare l’Olimpo stesso.

Zeus, desideroso di evitare un conflitto divino diretto, affida il verdetto a un mortale: Paride, il giovane principe troiano. Per corrompere il giudice, ognuna delle dee gli promette qualcosa: Era gli offre il potere, Atena la saggezza in battaglia, ma Afrodite (la dea “callipigia“, ovvero dalle belle natiche) supera tutte offrendo l’amore della donna più bella del mondo, Elena. Paride sceglie Afrodite, e con questa decisione sigla il destino di Troia. Un momento di vanità trasforma un giovane principe nell’uomo che scatenerà una guerra decennale.

Sotto la protezione divina di Afrodite, Paride si reca a Sparta come ospite di re Menelao. È qui che avviene il colpo di scena: quando Menelao parte per Creta, Paride seduce Elena – assistito da filtri magici forniti dalla dea stessa – e i due fuggono insieme verso Troia.

Con loro portano anche enormi ricchezze, compiendo una violazione della sacra ospitalità che scandalizza profondamente il mondo greco. È affascinante notare come Elena non sia semplicemente una vittima passiva in questa versione: la magia di Afrodite gioca infatti un ruolo cruciale, suggerendo che il libero arbitrio si complichi notevolmente quando gli dei si immischiano negli affari mortali. Paride, dal canto suo, desideroso di possedere visivamente e fisicamente la donna che stava per scatenare il conflitto globale, non resiste al fascino divino.

Una volta scoperto il rapimento, Menelao, furioso, raduna i re greci per muovere guerra. I Cypria raccontano anche i drammatici tentativi compiuti per evitare il conflitto.

Quando la flotta greca si riunisce infine in Aulide, una bonaccia inspiegabile impedisce alle navi di salpare. Il motivo risiede nell’ira di Artemide, offesa da Agamennone; per placare la dea e ottenere i venti favorevoli, il comandante supremo è così costretto a sacrificare sua figlia Ifigenia. Qui si colloca uno dei “gossip” mitologici più interessanti: secondo i Cypria, Artemide salva la ragazza all’ultimo secondo, sostituendola con un cervo sulla pira e rendendola immortale.

Il poema prosegue raccontando i travagliati anni iniziali della spedizione greca. I Greci commettono gravi errori di navigazione, sbarcando per sbaglio in Misia anziché procedere direttamente verso Troia. Durante uno di questi episodi, Filottete viene morso da un serpente sacro e, a causa delle sue grida strazianti e della ferita infetta e maleodorante che ne deriva, viene abbandonato sull’isola di Lemno – un abbandono che avrà conseguenze decisive nei giorni finali della guerra.

I primi scontri sotto le mura di Troia producono il primo martire greco: Protesilao, il cui sacrificio apre il dramma della guerra vera e propria.

I Cypria si concludono in modo apparentemente insignificante, ma che in realtà nasconde l’esplosione della tensione: i Greci cominciano a dividersi il bottino delle città vicine saccheggiate durante i primi anni di guerra. Tra questi beni ci sono due giovani donne, Criseide e Briseide, la cui assegnazione scatenerà la celebre “ira di Achille” – incipit del poema “Cantami, o diva, l’ira funesta del Pelide Achille…”.

Al pari di una moderna serie televisiva, la struttura narrativa è geniale: i Cypria non si limitano a raccontare il “come” e il “perché” della guerra di Troia, ma terminano esattamente nel momento in cui Omero inizia la sua narrazione, creando una continuità narrativa perfetta tra le due opere.

Il conflitto decennale non nasce da nobili ideali di onore, ma dalle conseguenze di vanità divina, seduzione e avidità – un messaggio profondamente umano su come i grandi eventi storici nascano spesso da motivi banali e dalle debolezze dei singoli.

Link della puntata precedente: https://www.messinamedica.it/2026/10/retroscena-omerici-3/