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HPV-DeepSeek, sviluppato da Mass General Brigham, individua il cancro tramite un’analisi del sangue precoce, aprendo la strada a screening più efficaci
Un innovativo studio pubblicato sul Journal of the National Cancer Institute rivela che un test del sangue, chiamato HPV-DeepSeek, è in grado di identificare i tumori della testa e del collo associati al papilloma virus umano (HPV) fino a 10 anni prima della comparsa dei sintomi. Questa scoperta potrebbe rivoluzionare lo screening e il trattamento di questi tumori, che rappresentano circa il 70% dei casi negli Stati Uniti.
Attualmente, non esistono test di screening specifici per i tumori della testa e del collo HPV-correlati, e la diagnosi avviene spesso quando il tumore è già in fase avanzata. Il nuovo test, sviluppato dai ricercatori del Massachusetts General Brigham, si basa sul sequenziamento dell’intero genoma per rilevare frammenti di DNA tumorale dell’HPV nel sangue.
In una prima fase, HPV-DeepSeek ha dimostrato una specificità del 99% e una sensibilità del 99% nella diagnosi del cancro. Successivamente, i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue prelevati da pazienti che hanno sviluppato il tumore anni dopo, confrontandoli con campioni di controllo. Il test è riuscito a rilevare il DNA tumorale in 22 dei 28 campioni pre-diagnosi, con un anticipo massimo di 7,8 anni rispetto alla diagnosi. L’applicazione di un modello di apprendimento automatico ha ulteriormente migliorato la sensibilità del test, portandola al 96% e aumentando il tempo di anticipo a 10,3 anni.
Lo studio dimostra per la prima volta che possiamo rilevare con precisione i tumori associati all’HPV in individui asintomatici molti anni prima che venga loro diagnosticata la malattia. Questo apre la strada a interventi terapeutici più precoci e meno invasivi, migliorando significativamente i risultati e la qualità della vita dei pazienti.
I ricercatori stanno ora convalidando questi risultati in un secondo studio su larga scala, finanziato dai National Institutes of Health (NIH). Se confermato, HPV-DeepSeek potrebbe diventare uno strumento fondamentale per lo screening e la diagnosi precoce dei tumori della testa e del collo HPV-correlati.